佐藤益美さん
「たぶの木学園」支援主任で、ＣＡＰＰ活動の担当職員。酒田市在住。佐藤さんが着ている青いＴシャツは、ＣＡＰＰの活動用ユニフォーム。活動に関わる全員が愛用している。


社会福祉法人 光風会
知的障害者更生施設（通所）
たぶの木学園
酒田市宮野浦3-21-24　
電話 0234-31-2828
平成２年、精薄者更生施設「光風学園通所センター」として開所。平成４年に「たぶの木学園」に改称。
現在は、男性２４名、女性１４名の利用者が、農・園芸作業や菓子製造作業などを中心に活動している。施設長：阿部太。

ＣＡＰＰ活動を始めたそもそものきっかけ（２）
獣医師・高橋さんの理由。

　一方、高橋さんとＣＡＰＰとの出会いは、酒田に動物病院を開院した平成元年に、ＪＡＨＡに入会したことでした。ですがＣＡＰＰをするには、獣医師側がうけ負う負担もかなり多く、多忙な高橋さんは自分から始めるチャンスがないままに日々を過ごしていました。「でもちょうど、たぶの木さんから話しがあった時は、ＪＡＨＡからも活動を勧められたりなど、いろいろなことが重なったんです。なかでも一番は愛犬の存在ですね」。ご夫妻が愛犬を亡くしたのは、その２年前のこと。お二人は、想像以上の喪失感と深い悲しみを、以後ずっと抱き続けていました。「愛犬のおかげで、愛する動物とあたりまえのように暮らすことがいかに幸せかを知りました。だから動物が側にいることの楽しさを、もし知らない人がいるんだったら伝えたい。そうすれば動物も人もきっと幸せになる。そう思ってＣＡＰＰを始める決意をしたんです」。その後、ご夫妻は、たぶの木学園の職員や飼い主たちと、県外で先に始めている施設を見学。皆で勉強しながら、ＣＡＰＰ活動を実現させていきました。

動物、ボランティア、障害者。
それぞれにとってＣＡＰＰの意味するもの。

　開始から６年。たぶの木学園のＣＡＰＰ活動は、それまで動物に触れなかった人が触れるようになったり、利用者同士で譲り合いや教え合いの心を学んだり、活動日を心待ちにする人が増えたりと、数々の効果を生んでいます。またボランティアの側にも、ひとつの命を皆で一緒に可愛がり、また亡くした場合には一緒に悲しんだりする経験から、障害を持つ人も持たない人も、わけ隔てなく共生するノーマライゼーションの心が広がっています。こうした実例はたぶの木学園だけではありません。獣医師と医療関係者がチームを組んで行なう動物介在療法の現場でも、歩けなかった人が歩けるようになったり、心を閉ざしていた精神病患者が人と話せるようになったりと、驚くべき効果が全国各地で次々と実証されています。
　物いわぬ動物たちの無償の愛情。それが私たちにもたらすものは想像想以上に大きいのかもしれません。今後の活躍に期待します。