ケーキだけじゃない。紅茶で
いつもの食卓がもっとおいしくなる。

　この紅茶の持つ香りには、疲れた心を癒し、不安な気持ちを抑えるアロマテラピー効果があるといわれています。「美しい花や心地良い香りでやさしい気持ちになれるように、フレーバーティーは、飲んだ人に豊かな幸福感をもたらしてくれます」と語る佐藤さんのオリジナル紅茶には、すべてバラの花がブレンドされています。
「私の好きなバラの花には、疲れている時や、気分が落ち込んだり不安を感じたりした時に、心身を落ち着かせて明るい気分にしてくれる作用があるといわれているんです。バラの花をブレンドすることで、リラックス効果の高い紅茶に仕上げてあります」。バラの香りのほかにもいろいろなフレーバーティーをその時々の気分で使い分けることで、さまざまな効果が期待できます。例えば自分を元気づけたい時にはフルーツの香り、リラックスしたい時にはアールグレイやミントの香り、イライラを抑えてやさしい気持ちになりたいならばローズやバニラ系、など。

古くから愛飲されてきた紅茶の魅力
高貴な味と香りの奥深い効果とは？

　ところで、紅茶といえば甘いケーキやクッキーなどお菓子とのペアリングを連想しますが、お料理とのペアリングによって紅茶のさらなる魅力が引き出されるのだそうです。紅茶に含まれるタンニンは肉類の脂肪をすっきりと流してくれるので、肉料理にはタンニンを多く含むダージリンやアッサムのストレートティーがおすすめ。バターや油を使った魚料理や天ぷらには、くせの少ないセイロン紅茶・キャンディーが脂肪を分解し、口の中の油をすっきりと洗い流してくれます。また、チーズの個性的な香りをいかすにはアッサムのミルクティー。そしてスモークサーモンには燻製香茶・ラプサンスーチョンという組み合わせを知っていれば、本場イギリスの一流レストランでオーダーしても一目置かれること間違いなしです。

お湯を沸騰させすぎないように 気をつけて。   お湯を注いだポットの中で茶葉が対流運動することをジャンピングといいます。 茶葉を開いて風味を抽出するために起こすジャンピング。これには湯温と注ぎ方が決め手となります。お湯の適温は９５〜９８度。目安はお湯の表面がポコポコと波打つぐらい。そのお湯を、ポットの口より３０センチほど高い位置から叩きつけるように注ぎます。

　また、忘れてはいけないのが“紅茶と水の関係”。硬水と軟水では、同じ茶葉でも違う味わいになってしまいます。例えばイギリスの中軟水は、適度な硬度が紅茶の渋みを抑え、味や香りをマイルドにしてくれるのに対し、日本は軟水地域のため味と香りが強く出てしまいます。海外で気に入った紅茶を日本でいれた時「あれ？」と思うことがあったとしたら水のせい。「日本の水道水に合わせて、風味を最大限に引き出せるようにブレンドしています」。
　 では、家庭でおいしい紅茶を楽しむには？「まず茶葉とお湯の量、抽出時間をきちんと測ること。お湯を５分以上沸かしてしまうのはタブー。酸素が飛んでジャンピングが起こりにくくなりますからね。お砂糖は甘みがほしい時に、ミルクは油分の多いお菓子と一緒の時にお好みで加えるといいでしょう。その時の気分に合ったお気に入りのカップ＆ソーサーで、ゆっくりと紅茶を楽しんでくださいね」。

（スプーン2008年10月号に掲載）