「あるエジプト人が、暑い日に生地を砂漠の砂の上に放っておいたんですって。それがいつの間にか膨らんでいて、焼いてみたらすごくおいしかった、というのが発酵パンの始まりといわれているの」。その膨らみが酵母によるものだと解明されるのは、それからずっと後のこと。そしてついにパンはヨーロッパに伝来し、パンの文化は急速に発達します。その大きな要因となったのは近世、イタリアの王女とオーストリアの王女マリー・アントワネットがそれぞれフランス王家に輿入れし、各国の食文化が入ったためでした。


原料×地域性×知恵＝∞
自然と人とが作るパンはご当地グルメの代表格。

　と、この製パンの歴史はほんの一端で、ほかの国や地域でそれぞれの特性をいかしたパンが形成されていったのです。「その種類はフランスで約１０００、スイスやオーストリアなどのドイツ語圏で約３０００。日本には４００年位前にポルトガル人から伝わって、明治時代から菓子パンを中心に発達してきたの」。世界のパンの種類には、原料や発酵、用途や焼き方、食感などによる違いがあります。「共通するのはどれも香りを大切にしているということかな。原料の香りが引き立つように人々は考えてきたのね。ところでヨーロッパでは、小さいパンは皮を、大きいパンはパンをを食べるってお話を聞いたことがありませんか？　だからよくテーブルの下に犬がいるのは、主人がおいしい部分を食べて、あとは犬にあげるからなんだって（笑）」。

身近なものに、ひと手間かけるだけで、
どんなパンも、とっておきのごちそうになる。

　佐々木さんがヨーロッパのパンを作るようになったのは、東京でパン教室を主宰する島津睦子先生との出会いから。島津先生のもと、これまで何度か現地に赴き、パンにまつわる知識や、マイスターとしての技術、その国の文化などを学んできました。「ヨーロッパに行くたび『今回はこのパンに出会えた！』って嬉しい発見があるの。その感動を皆さんにも味わっていただけるように毎日パンを焼いています」。また、現地でのホームステイでは、普段の人々の暮らしから感じ得ることも多いそうです。「オーストリアの家族のお家では、おばあちゃんがお菓子、お父さんがお料理、お母さんがパンを作っていたのね。娘さんたちはベリーを摘みに行って、それをお菓子やジャムにするためにお母さんから作り方を教わるの。“身近にあるものに手をかけて食卓に並べる” これはけっして特別なことではないけれど、家族が力を合わせて何かをしたり、自分の手で作って家族や誰かをもてなす気持ちが、とっても素敵だなと思ったの」。

マイスターの技が光る、 手編みのパン。 本当にあった？ その形にかくされた 神聖なるパンの逸話。 バターと牛乳たっぷりのリッチな編みパンは独語でツォプフといい、おさげ髪を意味する。これは昔、主人が亡くなると妻が一緒にお墓に入っていたという習慣に代わり、パンを女性の髪に象って神に捧げるようになった、という説が残っている。

ひと手間加えるだけで
とっておきで、おいしい
私のパンができあがり。

　ヨーロッパでは、マイスターもお母さんも、日々パンを焼くことで四季や一日を感じています。「ヨーロッパの暮らしは素朴だけれど、いつも『誰かのために』『誰かと一緒に』って考えていて、それがとても豊かなの。だから、皆さんがパンを食べる時も、うちで煮たイチヂクを添えたり、自分のためにお茶を淹れるだけでいい、ほんのひと手間加えたら、それが誰にも真似できない我が家の味。皆さんがそれぞれの“私のパン”を、楽しんでほしいなと思います」。

（スプーン2008年5月号に掲載）